Pesatnya laju urbanisasi seringkali mengorbankan lahan-lahan hijau dan mengubahnya menjadi hutan beton yang kedap air. Akibatnya, saat musim hujan tiba, volume air permukaan melimpah dan memicu bencana tahunan di kota-kota besar. Di sinilah peran vital lahan pertanian, khususnya sawah penahan banjir, mulai mendapatkan perhatian serius dalam tata ruang kota yang berkelanjutan. Sawah bukan hanya tempat menanam padi, tetapi secara teknis berfungsi sebagai kolam retensi alami yang mampu menampung jutaan liter air hujan sebelum mengalir ke pemukiman atau sungai. Kemampuan ini menjadikan lahan pertanian sebagai infrastruktur hijau yang tak ternilai harganya bagi keselamatan masyarakat urban.

Berdasarkan hasil analisis mendalam mengenai fungsi ekosistem, petak-petak sawah yang memiliki pematang yang kuat mampu menahan laju air larian (run-off) secara signifikan. Air hujan yang turun tidak langsung meluncur ke saluran drainase kota yang terbatas, melainkan terparkir terlebih dahulu di lahan persawahan. Selama masa tunggu tersebut, air memiliki kesempatan untuk meresap perlahan ke dalam akuifer tanah. Proses ini sangat krusial untuk menjaga ketersediaan air tanah di masa kemarau dan mencegah penurunan muka tanah (land subsidence) yang menjadi masalah kronis di wilayah pesisir seperti Jakarta atau Semarang.

Komunitas pasar tani kini mulai menyuarakan pentingnya memberikan insentif bagi petani yang mempertahankan lahan mereka di pinggiran kota. Petani secara tidak langsung telah menjalankan tugas sebagai penjaga keamanan lingkungan dari bencana. Jika sawah-sawah ini hilang dan berubah menjadi perumahan, maka beban drainase kota akan meningkat berlipat ganda, yang pada akhirnya akan menelan biaya triliunan rupiah untuk perbaikan infrastruktur pengendali banjir. Oleh karena itu, mempertahankan fungsi sawah bukan lagi sekadar urusan perut, tetapi urusan nyawa dan kerugian ekonomi akibat bencana yang bisa dicegah sejak dini.

Fokus pembicaraan soal resapan ini juga berkaitan erat dengan kualitas tanah di area pertanian tersebut. Tanah sawah yang dikelola secara organik memiliki porositas yang lebih baik dibandingkan tanah yang jenuh akan bahan kimia. Tanah yang kaya akan bahan organik mampu menyerap air seperti spons, menyimpannya di dalam pori-pori tanah, dan melepaskannya secara perlahan ke air tanah. Hal ini membuktikan bahwa praktik pertanian yang ramah lingkungan berbanding lurus dengan kemampuan mitigasi bencana banjir. Petani yang menjaga kesehatan tanahnya secara tidak langsung sedang menjaga kota dari luapan air yang merusak.